Un poco de Historia

Desarrollo de la Energía Nuclear en Chile

En Chile, igual que en otros países, el interés de lo nuclear se inició a fines de la Segunda Guerra Mundial. Pero no tuvo mayor trascendencia, ya que el secreto que caracterizó a los primeros años de la era nuclear impidió un acceso a la información tecnológica. En nuestro país, los principales actores participantes en la evolución de la energía nuclear han sido las universidades y, posteriormente, la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN). También ha tenido participación el Ejército.

Algunos hitos importantes de la evolución de la Energía Nuclear en Chile:

1950: Se inicia un estudio en que CORFO y geólogos de la Comisión Atómica de Estados Unidos (USAEC) realizaron algunos itinerarios geológicos radiométricos en el norte del país en busca de anomalías de Uranio.

1952: El 22 de febrero, por Decreto Supremo Nº 379 del Ministerio de Economía se declararon esenciales para el abastecimiento del país todos los minerales radioactivos ubicados en terrenos de cualquier dominio.

1954: Se creó el grupo de Física Nuclear en la Universidad de Chile y se adquirió un acelerador de partículas holandés. Físicos de esa nacionalidad, en conjunto con chilenos, iniciaron la formación de recursos humanos.

1955: El 14 de septiembre el Dr. Eduardo Cruz-Coke L. presenta al Congreso Nacional un proyecto de ley sobre la creación de la Comisión Nacional de Energía Atómica.

1959: El 22 de abril la Organización de Estados Americanos (OEA) aprobó el estatuto que creó la Comisión Interamericana de Energía Nuclear (CIEN). Chile pasó a ser parte de la CIEN por ser miembro de la OEA. El 19 de septiembre Chile se incorporó como miembro del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), creado en 1957.

1963: El 5 de agosto, Chile firmó en Moscú el Tratado que prohíbe las pruebas de armas nucleares en la atmósfera, en el espacio exterior y en el mar.

1964: El 16 de abril, por Decreto Supremo Nº 432 del Ministerio de Economía, se creó la Comisión Nacional de Energía Nuclear. Con este hito terminó la etapa inicial de la energía nuclear, pues se materializó en el país un organismo para regir el desarrollo en esta materia.

1965: El 23 de octubre, por medio de la ley 16.319 fue creada la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN).

1966: El 7 de noviembre el Consejo de la CCHEN aprobó diferentes proyectos que iniciaron en 1967 investigaciones patrocinadas por ella en la Universidad de Chile.

1967: El Presidente de la República aprobó un Plan de Acción elaborado por la CCHEN titulado Política Nuclear y Planes de Desarrollo, en el cual se dio énfasis al fomento de las aplicaciones de la energía nuclear en la agricultura, química, física, centrales nucleoeléctricas y protección a la salud.

1969: El 11 de marzo Chile y el Reino Unido llegaron a un acuerdo para el suministro de un reactor de investigación de 5MWt, el cual pasaría a constituir el centro de gravedad del futuro Centro Nacional de Estudios Nucleares en La Reina.

1970: Con fecha 17 de julio, el Ministro de Defensa Nacional señaló la necesidad de la participación de las Fuerzas Armadas en la Planificación y Desarrollo de la Energía Nuclear.

1971: El 7 de julio el Ejército dispuso un Comité para organizar el centro de Estudios Nucleares del Ejército (CENE).

1972: Entran en operación los laboratorios de La Reina. Se inició la construcción del Centro en Lo Aguirre.

1973: El 29 de mayo, por Decreto Supremo Nº 170 del Ministerio de Defensa, se creó oficialmente el CENE como organismo destinado a ejecutar la política de participación de las Fuerzas Armadas en el desarrollo nuclear nacional.

1974: El 11 de abril la comisión ejecutó el Plan de Acción Inmediata. Su meta principal fue poner en marcha el reactor del CNEN. El 13 de octubre el reactor del CNEN en La Reina alcanzó su primer estado crítico. Por primera vez en Chile se produjo y controló una reacción nuclear de fisión en cadena.

1975: Se inició en CNEN en La Reina la producción de radioisótopos. En abril la CCHEN y ENDESA elaboraron un estudio de prefactibilidad sobre Incorporación de Centrales Nucleoeléctricas al servicio del país.

1976: El 22 de septiembre la CCHEN y ENDESA completaron la elaboración del Plan de Acción Construcción de la Primera Central Nucleoeléctrica. CHILECTRA fue incorporado al plan.

1977: El 24 de octubre se inauguró oficialmente el Centro de Estudios Nucleares de Lo Aguirre.

1983: El 8 de septiembre el Consejo de la CCHEN fija como Día de la Energía Nuclear en Chile el día 16 de abril.

1984: El 16 de abril se promulgó la ley de Seguridad Nuclear.